的力量面前，是如此不堪一击！

…………

晨光，终于艰难地刺破了东方的云层，但照亮的不再是希望的旅程，而是这座废弃村庄里，又一场刚刚落幕的、更加冰冷彻骨的杀戮。

金币与血泊混在一起，在初升的阳光下，闪烁着诡异而讽刺的光芒。

村外，不远处的山坡上，晨风带着草木灰烬和未散尽的血腥气，拂过静立的身影。

宫廷军事大臣克里提·伊卡，此刻已褪去了那身遮掩身份的厚重斗篷，只着内里的深色常服，外罩一件轻便的皮质护胸。他双手背在身后，如同一尊冰冷的雕塑，默默注视着下方那座已然化作一片焦黑废墟、兀自冒着缕缕青烟的村庄。

火焰已然熄灭，只余下断壁残垣和一片狼藉。清晨的阳光终于完全跃出地平线，将金辉洒向大地，却丝毫无法温暖这片刚刚经历又一场杀戮的土地。那升腾的、扭曲的青烟，在他眼中，却仿佛是胜利的烽烟，是扫清障碍后的余烬。

他的嘴角，极其轻微地向上翘起一丝弧度。那不是笑容，更像是一种紧绷过后、达成目的的松弛，混杂着掌控全局的冷冽自得。

他抬手，轻轻掸了掸刚才取下斗篷时落在肩头的微粒，动作优雅而从容。看着眼前这片由他亲手导演、又亲手终结的“杰作”，他缓缓地、深深地舒出了一口一直压在胸口的浊气。

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一夜，仅仅一夜的时间。

他先是巧妙地利用了那些贪婪的刺客，让他们完成了对巴黎使团的致命一击。接着，他又以雷霆万钧之势，亲自带队，精准地找到这些完成了任务的“工具”，并以“任务失败”（放跑路易男爵等人）为由，将他们连同可能的隐患，一并从这个世界上抹去。

黑锅由这群死无对证的施瓦本佣兵来背，而功劳——迅速反应、英勇追捕、并成功剿灭刺杀查尔斯亲王凶手的功劳——则将归于他——克里提·伊卡，这位忠于职守、行动果决的宫廷军事大臣。

这份“功绩”，足以在贝桑松乃至巴黎引起震动，足以让他在接下来的权力洗牌中占据更有利的位置，足以让所有人，包括那位年轻的新君和威尔斯省伯爵亚特，都“记住”他。

完美的计划，顺利的执行。

“伯爵大人！”

这时，一名骑兵策马从山下焦黑的村庄中疾驰而来，马蹄在灰烬中扬起小小的烟尘。他在坡下勒住战马，利落地翻身下来，快步跑到克里提面前，单膝跪地，声音洪亮地禀报：

“伯爵大人！所有潜伏在村中的刺客，已全部伏诛！经反复清点，无一漏网！”

克里提微微颔首，脸上恢复了惯有的那种沉稳严肃。他看向骑兵，语气平淡却带着不容置疑的威严，道：“很好。将那些尸体全部装车，运回贝桑松。他们是刺杀亲王殿下的‘重要证据’，不可马虎了事。”

他顿了顿，补充道：“至于从他们那里……收缴回来的财货，”他特意用了“收缴”这个词，“一半封存，稍后带回宫廷登记造册。另一半，就地分发给参与此次围剿行动的士兵，作为对他们奋勇作战的犒赏。”

骑兵闻言，眼中闪过一丝喜色，声音更加响亮：“是！伯爵大人！属下明白！多谢大人恩赏！”

参与行动的士兵能分到实实在在的好处，无疑会大大提高他们的忠诚和士气，这笔买卖对克里提来说，划算得很。

骑兵兴冲冲地行礼后，翻身上马，再次朝村庄奔去，传达命令并组织清理。

很快，山坡下的废墟中响起了更多人马活动的声音。士兵们将一具具焦黑或插满箭矢的尸体粗暴地扔上几辆马车。

那些散落的、沾血的金币也被小心收集起来。一半被仔细封装，另一半则分发到了一个个兴奋又压抑着