他没能见证克里提接受喝彩的风光，但好在，他赶上了这场“庆功宴”最重要的部分——宫廷内的汇报与质询。

他要亲耳听听，这位城府极深的军事大臣，如何将一场充满了背叛、阴谋与血腥清洗的行动，粉饰成忠诚与勇气的赞歌。而他要做的，就是在这片赞歌声中，找到那细微的、不和谐的杂音，握住那可能扭转局面的、真相的线头。

马蹄声在空旷的宫门外显得格外清晰，亚特翻身下马，将缰绳扔给侍卫，整理了一下因急行而略显凌乱的衣袍，目光沉静地望向那扇通往权力核心与未知风暴的、灯火通明的宫门。

“我们走！”

随即，亚特带着侍卫们穿过宫门，踏着光洁如镜的石板，疾步走向宫廷大殿。

越靠近那扇灯火通明的鎏金大门，里面隐约传来的喧哗声便越是清晰——那是恭维、赞叹、以及迫不及待的询问声交织成的网。网的中心，无疑是刚刚“凯旋”归来的克里提……

…………

宫廷大殿内，烛火通明，水晶吊盏与壁灯将每一个角落都照得亮如白昼，金色的浮雕与深红色的帷幔在光线下显得格外富丽堂皇。然而此刻，这片象征着权力与秩序的空间，气氛却有些异样。

众多得到消息赶来的大臣与勋贵们，并未严格按照位次肃立，而是隐隐围成了一个半圆，中心正是刚刚“凯旋”的军事大臣克里提·伊卡。虽然他脸上带着一丝疲惫，但眉宇间那股难以掩饰的、顺利完成任务后的松弛与隐隐自得，在周围人群热切的目光烘托下，显得格外醒目。

“……克里提大人真是用兵如神！一日之内，密林追凶，将其尽数射杀，实在令人叹服！”一位与克里提交好的子爵高声赞叹。

“是啊，听说那些刺客凶悍异常，在黑风峡杀了法兰西那么多士兵，居然这么快就被克里提大人一网打尽，实在是让人难以想象。”另一位勋贵附和道。

“克里提大人，您究竟是如何在茫茫山林中如此精准地找到他们的？”有人好奇地追问，问出了在场许多人的心声。

克里提正待开口，脸上挂着谦逊却不容置疑的微笑，显然准备了一套早已打好腹稿的说辞，打算在这众目睽睽之下，将“神机妙算”、“忠勇果决”的形象牢牢树立起来。

就在这时——

“侯爵大人到！”

宫廷侍卫高昂而清晰的通报声，如同一声敲响的铜磬，瞬间压过了所有的议论与恭维，在大殿高高的穹顶下回荡。

这突如其来的打断，让克里提脸上的笑容微微一滞，眼底极快地掠过一丝被打断节奏的不悦，但旋即被他完美地收敛起来，重新换上了恭敬等候的神色。

围拢在他身边的大臣勋贵们也像是被惊醒一般，纷纷收敛了热切交谈的姿态，迅速而有序地退回到大殿两侧自己的位置上，垂首侍立。一时间，大殿内只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声和脚步摩擦的窸窣声。

所有的目光，都投向了内廷通往大殿的廊道出口。

很快，年轻的侯爵格伦在高尔文的陪同下，从廊道中现身。

格伦穿着一身象征侯爵权威的深紫色镶金边长袍，脸上尚带着几分少年难以完全掩饰的复杂情绪——既有对“刺客伏法”这件事本身的如释重负，也有被高尔文提醒后产生的深深疑虑。他努力挺直腰背，保持着符合身份的沉稳，但紧抿的嘴唇和略显快速的步伐，还是透露出他内心的不平静。

他径直走向大殿尽头那高高在上的铁座，步履坚定。

而财相高尔文，则在走下台阶后，微微偏向大殿中央，朝克里提的位置走去。

待走到克里提面前时，高尔文停下了脚步，克里提也微微躬身行礼。两人四目相对。

那一瞬间的眼