他将“顺利”归功于己方的充分准备和果断行动，同时提及己方伤亡（尽管轻微），更显得真实可信。

大殿内的气氛，似乎又开始朝着有利于克里提的方向倾斜。不少大臣点头，觉得克里提的解释并无不妥，财相或许是过于谨慎多疑了。

就在这时，一个平静却清晰的声音，从人群后方响起：

“克里提大人用兵如神，确实令人敬佩。不过，我恰巧也在今日搜索了西北山区，并且，也到了那处废弃村落。”

所有人的目光，刷地一下，转向了声音的来源——刚刚进殿不久、一直沉默的威尔斯省伯爵亚特身上。

亚特缓步从人群后方走上前来，他的皮甲上还沾着山林间的尘土与草屑，脸色在烛光下显得有些疲惫，但眼神却明亮而锐利，如同出鞘的利剑。他先向铁座上的格伦行礼，然后转向克里提，微微颔首。

克里提看到亚特出现，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——惊讶、警惕，还有一丝被打断节奏的不快。但他很快掩饰过去，露出一个恰到好处的、带着些许“意外之喜”的表情：“原来是亚特伯爵。怎么，伯爵大人也在那灰狗村有所发现？那真是……巧了。”

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“确实很巧。”亚特的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“我在黑风峡追踪刺客留下的细微痕迹，一路向北，最终也指向了灰狗村方向。当我抵达时，战斗已经结束，村落内外，只剩下余烬、血迹、杂乱的车辙马蹄印，以及……一些颇为耐人寻味的痕迹。”

他顿了顿，目光扫过在场众人，最后重新落回克里提脸上。

“比如，大量远超三十余人所能留下的、新鲜的马蹄印，集中在村口，像是有一支规模不小的骑兵队伍曾在那里集结、等待。比如，村落内多处并非由刺客纵火造成的燃烧痕迹，更像是有人从外面放火焚烧留下的痕迹……”

亚特每说一句，克里提的脸色就微微沉下一分，但他依旧强自镇定。

大殿内鸦雀无声，所有人都屏息听着这截然不同的描述。

“亚特伯爵，你的意思是……”格伦侯爵忍不住开口，声音带着紧绷。

亚特转向格伦，躬身道：“侯爵大人，我只是如实陈述在灰狗村所见。根据那些痕迹推断，在刺客抵达灰狗村之前，很可能有另一支规模不小的队伍早已等候在那里。”

“荒谬！”克里提终于忍不住，声音提高了几分，带着被质疑的愤怒，“亚特伯爵！你此言何意？莫非是怀疑我谎报军情，或是与那些刺客有所勾结？”

他转向格伦，语气激动而诚恳：“侯爵大人！我一片赤胆忠心！率部浴血奋战，方将凶徒剿灭，如今尸首就在宫外！亚特伯爵未能亲自参与追剿，仅凭战后一些纷乱痕迹便妄加猜测，质疑同僚之功，实令奋战士兵寒心！请侯爵大人明鉴！”

克里提的反击犀利而直接，扣住了“尸首为证”和“质疑同僚、寒士兵之心”两点，瞬间又将压力推给了亚特和格伦。

一些原本就倾向于克里提的大臣也纷纷低声附和，觉得亚特所言缺乏直接证据，更多是推测，在此刻这种场合提出，确实有些不合时宜，甚至有心胸狭窄、争功之嫌。

高尔文眉头紧锁，他看出克里提的应对十分老辣。亚特所说的情况固然可疑，但正如克里提所言，可以是多种解释。没有铁证，很难动摇克里提此刻“功臣”的地位。

亚特面对克里提的激动指责和周围隐约的质疑目光，神色却并未慌乱。他深深看了克里提一眼，忽然从自己腰间的皮质囊袋中，取出一物，托在掌心。

烛光下，那东西反射出纯净夺目的金色光泽。

“克里提大人言之有理，战后现场混乱，痕迹确实可能产生误读。”亚特的声