“朝鲜背信弃义，暗通建州，罪证确凿。本官决议，即日发兵讨逆，在朝鲜设郡立县，永绝后患！”

帐中顿时一片哗然。

副将陈璘率先出列劝阻：“阁老三思！朝鲜毕竟是太祖皇帝钦定的‘不征之国’，且与我大明有百年藩属之谊。若贸然征伐，恐失天下藩国之心啊！”

“陈将军此言差矣。”苏宁目光如炬，扫过众将，“当年太祖立下‘不征之国’的祖训，是因为彼时朝鲜恭顺有加。如今他们既敢资助建州，便是自绝于大明。若今日纵容，他日必成第二个建州。”

他站起身，走到舆图前，手指重重点在朝鲜半岛上：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？本官宁可背负骂名，也要为后世除此大患！”

参将李儒林激动道：“末将愿为先锋！必为经略踏平朝鲜！”

四月初，鸭绿江冰消雪融，明军分三路越过边境：

东路走咸镜道，直扑朝鲜王京汉阳；中路破义州，沿大同江南下；西路出水原，切断王室退路。

与此同时，镇守扶桑的李如松接到密令，率精锐水师从釜山登陆，一路向北横推。

装备着新式火器的明军势如破竹，朝鲜军队的刀弓在排枪火炮面前不堪一击。

不过旬月，四路大军已会师汉阳城下。

城破之日，朝鲜国王李昖欲乘舟南逃，被明军水师在巨济岛海域截获。

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当这位曾经的一国之君被押解到苏宁面前时，早已没了往日的威仪。

“上国阁老饶命！寡人……不，罪臣一时糊涂，都是被建州胁迫啊！”李昖跪地哭诉，涕泪交加。

苏宁端坐马上，俯视着颤抖的朝鲜国王，缓缓问道：“当年尔祖李成桂如何篡位自立，今日我便如何取你江山。这，可是天意？”

不待李昖回答，他已调转马头：“押下去，连同宗室全部软禁待审。”

万历十三年秋，苏宁的奏表送达京师。

表中详细列举朝鲜暗通建州的罪证，最后写道：“臣已平定其地，请设朝鲜行省，分置八府四十六县，派流官治理。如此既可永绝边患，亦可使王化普照。”

表中只字未提请旨发兵之事，仿佛这开疆拓土的壮举，不过是顺手为之。

御书房内，万历皇帝看着舆图上新增的疆域，沉默良久。

首辅申时行侍立一旁，欲言又止。

最终，年轻的皇帝提笔，在苏宁的奏表上批了两个字：“准奏。”

从此，鸭绿江以南三千里江山，尽入大明版图。

而苏宁的威名，也随着这次毫不留情的征伐，传遍了整个东亚。

消息传到辽东，一位老兵在营中感叹：“苏阁老用兵，当真是不出手则已，一出手就要斩草除根啊！”

只有苏宁自己知道，这仅仅是个开始。

站在汉阳城的南大门上，他远眺着茫茫大海，心中已在谋划着下一个目标。

……

万历十三年冬，京师。

雪花纷纷扬扬地落在刑部门前的石狮上，将那双怒目圆睁的石眼染成素白。

历时半年的李成梁一案，终于在这一日尘埃落定。

朝堂之上，当刑部尚书王志坚手捧诏书，一字一句地宣读判决时，连殿外呼啸的寒风都仿佛屏住了呼吸。

不少官员垂首肃立，暗自心惊……

这位曾经权倾一时的辽西将门领袖，终究难逃“私通外藩、养寇自重”等十二项大罪的指控，被判终身监禁。

然而令人意外的是，主审此案的苏宁并未对李家赶尽杀绝。

不仅未抄没家产，连李成梁的儿