连带而瞧不真切。

楼阁内灯烛长明，将人影拉长，及至此刻，那僧人显然也看到阁中多了两人。

而僧人所受惊吓显然不比先前周帝闻声之时的警惕小，但听“啊啊”两声之后，僧人急急后退，一下撞在身后的陈列架上。

好在那架子稳固，只是阻去僧人去路，而并未被这一击撞翻。

有了这一撞缓冲，哑僧也显然看清了站在最前头的释慧。

待稳住身形之后，忙不迭连声“啊啊啊”了好几句，恭谨至极的行了一礼。

释慧这才转过身来看向周帝，唤了声：

“陛下。”

周帝抬手，绕过释慧向前走到哑僧跟前，打量几番之后，这才借着灯光瞧见那僧人兜帽之下，大半张皱巴巴宛如老树枯皮的脸。

乍一看，倒跟先前所见罗刹鬼怪雕像的模样有几分相似，乃至于周帝第一眼瞧见的时候，心中也生出骇然之感。

到了这时候，周帝终于明白先前释慧所说的做好心理准备是什么意思。

“听说，你是一人负责洒扫此间九层楼阁？”

周帝的声音响起，在寂静的夜里显得甚是响亮，然而面前行礼之人却是无动于衷。

释慧适时提醒：“陛下，此人耳不能听，口不能言。”

说着释慧走到那僧人面前，指着旁边的周帝比划一番，不多时便见那人扑通一声跪了下来，伏地连连叩拜，口中更是“唔呀唔呀”不知说些什么。

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周帝有些懵了，指了指哑僧，向释慧问询：

“他这是？”

“他知道陛下的身份之后，感念您当年圣恩垂怜。”

听着释慧这番解释，再一看地上依旧跪拜叩头的哑僧，周帝缓了口气儿：

“大师且让他起来，这些年来也得亏他时时洒扫楼阁，这般苦功实属难得，不必行此大礼。”

释慧闻声颔首，墩身阻住僧人跪拜，将他搀扶起来，又比划了一番，这才终见那僧人停住行礼，但却仍旧不断冲着周帝合掌鞠躬。

最后还是释慧又比划了些动作，那人这才一步三回头地离去，瞧着样子倒是十万分不舍。

“方才若有冲撞，还望陛下见谅。”

见释慧替哑僧求情，周帝不由摆了摆手：

“朕不是蛮不讲理之人。且不说这哑僧是朕先前点名要见的，方才撞见也是恰巧遇见，再怎么都怪不到你头上。”

说到这里，周帝看了一眼释慧：

“倒是你，居然能听懂他这般啊啊呀呀是什么意思，还能与他搭上话。”

“哑僧常住楼阁之内，因圣谕外人不得入内，所以每日三餐皆是老僧亲送。”

周帝恍然：“这就难怪了。”

毕竟对这哑僧而言，释慧是他这十几年来唯一有过接触之人。

想到这里，周帝叹了口气：“从明儿个起，多给此人备些菜食果蔬。如是繁重活计，又常年困守此处，倒也为难他了。”

释慧自是合掌应下。

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闹了哑僧这一出，耽搁了这些许时候，等周帝带着释慧登上九层高阁之时，已经弦月高挂。

与下方各层陈列不同，第九层帐幔垂坠，字画珍宝分列，更有几案坐塌屏风吊顶安置。

那样子，与皇寺的神圣肃穆格格不入，反倒是像极了宴客之所。

——是的，这才是摘星揽月阁修建的真正初衷，不是为了神佛，而是为了人欲。

从最一开始，九层高阁的修建，就是为了盖过大金七层佛塔一头，只是念及楼阁与佛塔修建终有区别，所以才在修建高阁的同时，顺带建了如今承载着大周神佛供奉的九层佛塔。