书戏，恨不得府里请个书先生来！”徐氏着，回头给女儿使了个眼色，示意她顺着话往下。

何初心听出话外音来，脸色忽然便淡了下来。

可徐氏母女正交换眼色，谁也没看见。

刘二姑娘可不是近来才沉迷听书观戏的，而是沉迷了有半年了。自从半年前，在茶楼里听了一回英睿皇后从军的话本子后，就跟着了魔似的，当真是恨不得府里请个书先生来。如今，那些话本子她都快倒背如流了，在阳江县家中时，连请几位官家姐到府里做客，的都是话本子里的事儿。今日英睿皇后就在面前，刘二姑娘岂能不激动？不过是碍于规矩，不敢放肆罢了，眼下得了母亲的允许，她欣喜若狂，顿时便打开了话匣子。

“娘娘智可断奇案，勇可戍边疆，乃下女子之先，臣女仰慕娘娘已久，能得娘娘宣见，实乃三生之幸！这只荷包是臣女新绣之物，愿献与娘娘，祈愿娘娘岁岁平安，永乐康健。”刘二姑娘满心欢喜地将荷包跪呈给了宫人。

何初心却接都懒得接，只淡淡地睨了一眼，见荷包上绣着一枝翠竹，其势劲拔，迎霜傲雪，可见是下了一番功夫的。那叶尖儿坚韧如针，如一根刺般扎在何初心的眼里，渐渐地涌起暗波，烛光晃着，毒沼一般。

“哦？新绣之物？如此来，你们母女是听本宫南巡，特意来此候驾的？方才是来刺史府送年礼的，是否应算是欺瞒本宫？”何初心重新拿起桌上的花枝来，轻轻一剪，咔嚓一声！

徐氏母女悚然一惊，慌忙跪了下来！

周氏也脸色大变，领着女儿一同跪了下来，“启禀娘娘……”

“本宫没问你话。”何初心冷着脸，眼也没抬。

周氏顿时不敢再言，心中暗怪自己，觐见之前，夫君千叮咛万嘱咐，叫她看顾好二房母女，可她们还是闯了祸事！传闻英睿皇后刚正不阿，不喜欺瞒奉承，这欺瞒皇后之罪，较真儿起来，可是死罪！

周氏倒不认为妯娌母女会获罪，毕竟她夫君刘振治理水患有功，也算是个能吏，朝廷眼下正当用人之际，皇后不至于因此事便治罪能臣的家眷。况且，今夜之事细起来是因献荷包而起，不提徐氏，二姑娘的心思倒是诚的，念此情分，皇后也不该重罚她们母女才是。

想到这儿，周氏不由纳闷儿，二姑娘献个荷包，怎么就触了皇后的霉头？

徐氏也百思不得其解，慌忙解释道“妾身不敢欺瞒娘娘，妾身的确是到府中送年礼的，只是听闻娘娘南巡，因知女景仰娘娘的才德，这才在府中住了下来，期望能窥得娘娘一面，仅此而已！”

“哦？仅此而已？”

“不敢欺瞒娘娘！”

徐氏连连叩首，倒委屈了刘二姑娘，她一心一意绣的荷包，不知为何惹得皇后不喜，只好陪着母亲跪着，眼泪儿啪嗒啪嗒地掉。

何初心慢悠悠地摆弄着花，没再出声，暖阁里静了下来，一时之间，屋里只闻修剪花枝的声音。

少顷，一位宫女开了口，“娘娘向来重法典，不喜欺瞒，可徐氏之错也不过是错在有些急功近利罢了，念在她为女心切的份儿上，奴婢以为，娘娘既已施薄惩了，不妨宽宥她吧，想必她以后行事也不敢再如此功利了。”

一个太监也帮腔道“是啊，娘娘，您瞧二姑娘的绣工多得竹韵啊，念在她如此用心的份儿上，您就宽宥徐氏吧。”

何初心闻言抬起眼来，目光缓缓地从彩娥和安子的脸上掠过，如一把磨着的刀。这二人一个是乾方宫的大宫女，一个是太极殿的掌事太监，皆是帝后的近侍宫人，纵然她是襄国侯府的孙姐，在他们面前也拿不得身份，毕竟……她不是真皇后。

何初心捏着剪刀，葱玉般的手指渐渐捏得失了血色，脸上却忽然绽出笑容来，“下父母心，本宫怎能不怜恤？只不过，为了一己之私而心怀算计，本宫便不能容