周嬷嬷搀着沈荷上车，车门合上后，与刘府的妈妈一同随车在旁。街道宽阔，来往行人车马虽多，却秩序井然，阳光清风中飘来一股刺鼻轻浮的香味。

扭头一看，心中登时咯噔一下。擦身而过的轿子卷着帘，里头坐着一位粉衫白面的女子，团扇抵在下颌，目视着前方，面容和姑娘有几分相似，她立刻认出这人的来历，当时给邪皮子传话的就是她。

望一眼身边的刘府下人，周嬷嬷默默前进，并不说话。

马车停在刘家新府外，不起眼的宅子前停了两三辆马车，各家小厮蹲坐在马车旁捧着大碗喝水，或者接过刘家门房递来的草料喂马匹。

刘知夏在闺房中试嫁衣，鲜红的嫁衣裹在身，衬出女子绯红可爱的脸庞，犹如一颗滴水的青果子。面前一字排开的头面，或并蒂莲花，或双飞蝴蝶，均是极好的寓意。她双手攥着绣着鸾凤和鸣图样的盖头，四角红色流苏软绵绵地垂下，形容着少女待嫁的喜悦与忐忑不安。

“小姐穿嫁衣的样子真好看！未来姑爷见了，两眼还不发直！”

“姑爷和小姐郎才女貌，登对得不得了，奴婢们恭喜小姐。”

身边围着的女使们争相夸赞，刘知夏脸颊越发羞红。

“四姑娘，沈小姐到了。”

门外传来一声禀报，盖头往妆台上一搁，刘知夏匆匆起身出去，俨然忘记自己身上还穿着嫁衣，一身红衣面带羞涩出来相迎。

京城另一处府宅中，水榭廊桥上，一个白面尖声的小郎君提着鸟笼，正对一位粉衫女子介绍笼子中的鸟儿是多么珍贵的品种，满京城找也找不出几只，另一只一样会说话的鸟儿养在晋王府上，不过那只鸟老了，不比这只鸟嗓音清润，听着悦耳。

身边两个女使已经拥上前去看鸟，白面小厮说一句“您早”，鸟儿跟着尖声重复一句“您早”，两人立刻看呆了，满眼满心好奇赞叹。白面小厮望向分衫女子，讨好似地努力教鸟儿说“孙姑娘福寿安康”。可惜这鸟咕咕一阵，给它送瓜子虫干都不管用，死活不跟着小厮说。

“嘿，这鸟儿，有脾气了。”小厮撩起手腕，手指往鸟头上去，似要敲打敲打这只不识好歹的玩物。

“别伤它——”婉婉急忙出言阻止，看了眼女使，命她们借过鸟笼，解下腰间的钱袋，整个赏给了魏府上的这位“小厮”，“留下它，还有那些瓜子虫干，我自个逗着玩。”

小厮借过钱袋，鞠了个躬，又说要束住鸟嘴，省得它有时咬人，说罢就要从袖中拿出细缎子来束鸟嘴。婉婉摆了摆手，轻蹙着眉，好一风情道，“没有这张嘴，它和一般的鸟没二样，你去伺候魏公公吧，我这儿自己玩。”

一笑若春风，看得小厮半身酥麻，没话找话说了一会儿，依依不舍地走了。

站在廊桥上看去，奇石树林，四周所见没有一处不是银钱堆出来的气派，魏公公的宅子，比魏老爷在秀州的宅子还要豪奢。豪奢也有一套豪奢的讲究，使银子的气派分为雅与俗，前宅瞧着普通，后宅可不普通，这里一花一草，折成现银两，又够多少人好好度一生了。

“孙姑娘福寿安康——孙姑娘福寿安康——”

忽然传来一声尖锐，鸟儿学人说话的痕迹明显，不那么像一般人说话。提着鸟笼的女使笑了，指着鸟骂道“姨娘瞧它，刚才死活不说，现在殷勤，这笨鸟儿，坏鸟儿！’”

鸟咽下去一条虫干，歪头学舌“笨鸟儿！坏鸟儿！”

“八成看姨娘喂得多，它又愿意说话了。”

两个女使忍不住大笑，婉婉扇着手里的团扇，以扇尖轻轻拍打了一下小鸟毛茸茸的绿脑袋，用对小孩般的语调，“你这小坏蛋，这般有心眼。”

“有心眼——有心眼——”

三人闻声一怔，又笑着闹了一会。

小鸟在笼中蹦上