自从婉贞小产后，几个女儿就送到老太太处照管，每日里跟随着读书习字，日常也做些女红。

从前，婉贞崇尚西式教育，又因为其中一个女儿芝凤年幼时在龙川江边戏水不幸溺水身亡，心中对于孩子们的溺爱愈盛，只一味放任，由着性子不多管束。

当时，外人也不好说什么，现在都来跟着老太太，自然就不同了。

有老太太亲自照管，启蒙虽晚些，好在孩子小聪明学得快，不过个把月时间，就渐渐习惯了淑女式的生活，言行举止中开始有了大家闺秀之风范。

老太太早就听说婉贞近来的种种怪异行为，怕惊吓到小姐们，就吩咐下去，告诉几位小姐姨娘上昆明顾宅养病去了，不在家中，想着等她病好些再相见。

顾家，安排人送了几次燕窝过来，问候老太太、太太好，却独独不敢提婉贞小产之事。

其实，是心中有愧！

若不是顾家派了车子来，婉贞出不了门，当然也就不会有那日土匪之事。

哪里还敢问起！

只是借送燕窝之机，旁敲侧击地了解婉贞的情况，待知道实情后顾老爷开始整日的战战兢兢。

他的不安中，对于女儿的担心倒在其次，最担心的却是子圭的气什么时候会消？会不会迁怒于自己。

还担心外间关于土匪、婉贞的传闻会不会让子圭就此冷落了婉贞？

不安中，把顾夫人、马夫等相关人等拿来数落了几次，心中的担忧还是没有减少半分。

女婿眼看着就升官发财，婉贞却出了这么些事，若是就此被子圭抛下，日后，又还能得子圭几分照应！

顾老爷心中实在是烦闷！

想来想去，借着送顾言平去昆明上学的由头，带着顾夫人等回省城顾宅去了。

一则躲避镇上的流言纷纷，再则出来散散心，却没有半分考虑到女儿现时的处境，没有给婉贞留下一句话，就这样走了。

顾夫人心中不忍，却也不敢违逆老爷，只是时时一个人暗自抹泪罢了。

秋风萧瑟中，天气日渐凉，冬天来了。

山上的植物一簇簇的，树叶红的、黄的、半黄半绿的各种色彩融合在一起，绘出了一副西洋油画般的美景。

画中的景色再美丽，也需要欣赏的人，寒冷日子里，似乎也没有多少人再留意到这些。

而此时的婉贞，身上紧裹貂皮小袄也挡不住阵阵寒意。

她今日精神看起来好了些，一大早，天刚蒙蒙亮，就让忆雪搀扶着来到后院，去到三楼平台上，站在那里远眺院外风景。

忆雪站在一旁抱着乌铜制暖手炉，生怕婉贞手冷，递了过去，叮嘱道“姨娘，拿着暖和点，山风大，千万别着凉了……”

婉贞也不接，只仰头迎着风看向山的对面，问道“言平弟，应当要回去省城上学了吧！”，她想到了家宴过后，言平应当要返回学院去，却也不见他来辞行。

忆雪小心翼翼地答道“回姨娘，听说少爷前两日就回省城去了，一起去的还有顾老爷、夫人……”

“哦？”婉贞对言平的不辞而别有些意外，原来一家人都走了。

清晨，太阳还未从厚厚的云层中展露出光芒，山间一团团雾气随着风扑面而来，凉意中还伴随着浓浓的湿气。

她只顾着看向远方，其实远方也不过就是对面的山罢了，那些，是她看了不知道多少年的熟悉景象，四季轮回，了然于胸。

病了这许久，原来圆润玉色的脸庞轮廓变成分明，下巴像是一道精致、深刻地的弧线指向前方。

缺乏血色的皮肤被山风冻过后，白皙更胜从前，罩上了湿润地的雾气后并未看出久病的黄气。

婉贞头发并没梳成发髻，只松散地拢在脑后。

忆雪看着她的样子，心中有些难