无论左监门卫的各级将校如何拖延，重光门前的闹剧不可能无限期演下去，内侍省的宦官得了消息，发话问询，左监门卫将军动作立时快了起来，整理好文牍，送到武后的案前，禀奏了宫外的事态。

“待诏……”几个宫女惊叫一声，合力将侍从在武后身侧的上官婉儿搀扶住，却见她脸色苍白，气若游丝，几近晕厥。

她韶华正茂，在外周旋于朝臣勋贵之间，不吝展示绝代风华，言谈举止显得颇为豪放，内里却是谨守大节，武后赐下外宅，她不得已崔湜，其后又在武后逼迫之下，委身武三思，然与两人，都只有一夕之欢，并不涉及情爱，她身心归宿，由始至终，只有权策一人。

上官婉儿在宫中行走，屡次被武后拿来做挡箭牌，承担污名，早不将名节之事放在心上，也知道背后嚼她舌头的人不少，但却从未经历过这般大庭广众之下，裸的诋毁，一时之间，实在承受不住。

“陛下……”上官婉儿哭声凄厉，如同杜鹃啼血，跪伏在地，周身抽搐不停。

武后挥手令内侍省和左监门卫的人退下，站起身，俯身看着上官婉儿哆嗦入筛糠的可怜模样，眼中都是探究之意，看了好半晌，始终未曾找出一丝做作成分，面上缓缓流出些笑意，温声道，“婉儿，你在朕身边这么多年，男女之间那点事，难道还看不开？”

“奴婢无状，陛下恕罪”上官婉儿总归见过风浪，听武后音调不太正常，立即敛起满心悲痛，叩了个头。

“来人，传旨，将门外那些寡廉鲜耻，有辱朝廷清名的朝官，一并没入秋官衙门大狱，令宋璟考定罪名，从严从重处置”武后挥一挥袍袖，作出了决断。

“奴婢叩谢陛下天恩”上官婉儿满头青丝低垂，却掩不住鬓角边青筋暴跳，显然怒意勃发，意欲择人而噬，那几个入了牢狱的朝官，怕是凶多吉少。

武后不以为忤，反倒悠然而笑，一家独大固然非她所喜，一潭死水也非她乐见，动起来，斗起来，她居中裁断，谁人得咎，谁人立功，独运在心，一言而决，昭示刑赏天下权威，以女子之身驾驭偌大帝国，非如此，她不能安心。

“起来吧，朕已经替你处置了他们……婉儿，焰火军军务干系甚大，都尉之职不可久悬，谁人可掌此军，你可有所考虑？”武后轻描淡写，并未在这件会掀起偌大风浪的事态上多作纠缠，话锋一转，转到了政务上。

上官婉儿站起身来，努力收拾思绪，“奴婢见识不足，也未曾想过此事，窃以为可选之人有二，焰火军副尉薛崇胤，羽林卫中郎将武秉德”

“呵呵，这两人亲近倒是够了，资历却都有不足，军中不比朝中，秉德缺少人望，崇胤年纪轻，两人都没有权策那般武勇，为佐贰尚可，为主将却压不住场面”提到权策的时候，武后视线一飘，在上官婉儿面上扫过，“说起来，权策倒是个上佳人选，只是他定是不肯的，他外表随和可亲，内里却清高孤傲，焰火军初成，便有他的心血在，如今的焰火军，是武延基练成，旁人巴不得坐享其成，以他的脾性，却定然不会再接手”

武后语速极慢，近乎一字一顿，显然意有所指，弦外有音。

如此明显不过的暗示，上官婉儿听在耳中，心中警铃大作，电光火石之间，脑中闪过一幕幕景象，她传旨驱逐权泷，权策避去虞山，葛绘弹劾崔湜，一切在那块树皮上定格，“勿惊勿忧，大势所需”。

上官婉儿身上汗毛层层炸起，心中暗骂自己愚笨，面上神情却迅速调整好，变成恰到好处的哀痛模样，声音缥缈，“陛下所言极是，权郎君……确是如此”

武后笑了，拂袖转身，“罢了，朕却是不忍为难了他，拟制，令谢瑶环兼领焰火军都尉”

上官婉儿微微松气，叩首道，“奴婢领旨”

她的眼