太初宫，浴汤殿。

武后沐浴之后，一身素色纱衣，一头青丝，直垂到后臀，在尾部挽了个发髻，赤着足，一步一个水淋淋的脚印。

权策有片刻恍惚，他很少去想起武后的年龄，屈指算来，她已经年过花甲，但眼前她的容貌体态和精气神，却决然与年纪大不相符，俨然徐娘半老，韵致犹存。

“陛下”权策愣神的功夫，武后已经走到他的面前，凑得很近，瞪着眼睛上下打量他，他猛地醒过神，忙不迭后退半步，躬身施礼。

“呵呵”武后心情似是不错，戏谑地笑了几声，“在想甚？朕，还是朕的女儿？”

“陛下恕罪，臣无德无形，愧对陛下栽培”权策心惊之下，屈膝就要跪倒。

武后伸出手，用力将他扶住，没好气地叱道，“给朕站直”

权策感觉到武后的力道，立时便停了下来，站直身子，有几分愕然，此时仪轨，上位者，对下位者的行礼，即便要表示善意和好感，也多是虚扶，因男女之别，武后对臣僚，除了德高望重的老臣，从未虚扶过，像这般用上力气，更是不符合她的皇帝身份。

换句话说，武后逾礼了。

“你这一跪，朕不受，你没有愧对朕，也无须下跪”武后捏住他的臂膀，神情有些激越，张了张口，似要有所生发，终究欲言又止。

“谢陛下体恤”权策谢了恩，垂首缄默，不动声色隐去了面上的罪恶感。

他却是忘记了，眼前这位开天辟地的女皇，曾服侍父子两代，纲常之乱，远甚于他，再做出一副罪不容诛的姿态，只会触怒了她。

沉默片刻，武后牵着他的手，缓步走出，来到浴汤殿左掖，一处翘角飞檐下，凭栏而立。

“陛下，仔细着凉，落下病根”权策亦步亦趋，出言劝说，在殿内还好，踩在地毯之上，走出门来，赤足走过汉白玉石路面，怕是冰凉。

“无妨，朕与太平一般，喜凉不喜热”武后仰起脸，夕阳晚照，赠她一脸金晖，天候转凉，气息净爽，她深吸了口气，眉眼间颇为愉悦，轻声问道，“两边府中，交代得如何？”

“攸暨世叔豁达，崇胤体谅，宽宥于我”权策言简意赅，心头却是块垒重重，他伤得最重的人，给的这些情分，令他无地自容，只能托以来日，徐图后报，“母亲虽未曾责备，却显见存了心事负担，寝食有异，日渐憔悴，云曦出身突厥，倒是未见萦怀，她身怀六甲，也许是为母则强，为了腹中孩儿强作欢颜也不一定”

权策口中说着，层层凉意环绕周身，他能做的，只是对家人加倍更好，却终究难以彻底消除已经留下的伤痕，即便云曦为了孩儿，才不与他计较，留待分娩之后，再与他清算，他也是感念的，若在这个当口儿，腹中孩儿有个三长两短，不仅他会抱憾终身，他与太平公主方才揭开的情愫，也将永世蒙灰。

“世间男子，多负心薄幸之辈，托词大丈夫胸怀大志，实则贪婪无度，自以为是，可笑可鄙”武后也不知想到了什么，满口银牙咬得紧紧，唇边一抹冷笑，侧过头来，盯着权策，意味不明，“在这等时节，你还能体谅到这些，勉强算得有情有义”

“臣愧不敢当”权策鼻头微酸，心头万般焦灼，难堪无以复加，以往朝野交口称赞他重情义，他敢坦然接受，眼下，却是当不得了。

“你这小东西，与你外祖父，太像了”武后在他脸颊上轻轻一抚，继而仰天大笑，笑得腰肢弯弯，站立不住，靠在权策身上，轻声呢喃，温柔之至，“见识过尸山血海，见识过阴谋诡计，你总算晓得，人世间最可怖最无奈之事，不在别处，只在人心里”

“谁若重情，谁便是沙场败将”武后一把将他推开，凌厉一喝，她看着的是权策，又似乎穿过权策，看到了与他神似的谁，缓缓地，一