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他微微侧身，抬起沉重的眼皮，目光穿过稀疏的灌木缝隙，投向大约一英里外那片开阔地上缓缓移动的队伍——克里提的“凯旋之师”。

即使隔着这么远，他仿佛也能看到那个骑着栗色马、走在队伍最前头的身影。一股混合着滔天恨意与无力感的火焰在他胸中灼烧，让他本就干裂的嘴唇抿得更紧，牙关咬得咯咯作响，面露凶光，如同受伤的孤狼。

他猛地仰头，将水囊中剩余不多的清水一股脑灌进喉咙，想要浇灭那团火，却因为喝得太急被呛到，弓着身子剧烈地咳嗽起来，在寂静的山坡下显得格外刺耳。他连忙捂住嘴，强行压下咳嗽，警惕地环顾四周。

就在他咳得眼泪都快出来、视线模糊的瞬间，眼角的余光猛地瞥见侧前方不远处的山脚林线边缘，一队骑兵如同鬼魅般悄然出现！

疤脸副手的心脏骤然停跳了一拍！极度的惊恐瞬间攫住了他——自己被发现了！对方留了一手！

求生的本能压倒了一切。他顾不上还在难受的喉咙，身体如同条件反射般，猛地向巨石更深的阴影里一缩，然后迅速趴倒在地，屏住呼吸，只露出一双锐利如刀的眼睛，透过石缝和低矮的草茎，死死盯住那队越来越近的骑兵。

距离拉近，他看得更清楚了。大约九人，骑术精湛，动作轻捷，行进间几乎没有交谈，显示出高度的纪律性。他们身上的装备和服色……似乎不是前面那些士兵的标准样式，倒有几分边军或某个大贵族私兵的风格。

更让他心头剧震的是——马蹄声！如此近的距离，本该清晰的马蹄声却异常沉闷、微弱！他的目光死死锁定那些翻动的马蹄……果然！每匹马的蹄子上，都包裹着厚厚的、颜色灰暗的亚麻布！

裹蹄潜行！这是标准的隐秘追踪或偷袭前的准备！他们不想发出声音，不想被发现！

疤脸副手的心脏如同被重锤擂击，狂跳起来，几乎要撞破胸膛。不是因为恐惧（虽然恐惧依旧存在），而是因为一种绝处逢生的、疯狂的猜想！手指下意识地握紧了始终贴身藏着的短弩弩柄。

这支神秘的骑兵，目标显然不是他这块“石头”。他们放缓了速度，以一种极其隐蔽的姿态，远远地缀在了前方大队人马的后方，保持着若即若离的距离，目光始终锁定着目标，如同耐心等待时机的猎豹。

他们……在跟踪前面的队伍！

这个发现让疤脸副手浑身的血液都仿佛要沸腾起来！复仇的火焰瞬间找到了新的燃料！他不再是孤身一人面对那个庞然大物般的仇敌！有一支同样对那个斗篷客有所怀疑的势力出现了！

螳螂捕蝉，黄雀在后……不，现在是黄雀之后，还有他这个条藏在阴影里的“毒蛇”！

当那队裹着蹄子的骑兵悄无声息地从他藏身的巨石旁不远处经过，完全没有察觉他的存在，继续朝着前方队伍的方向缓行跟踪时，疤脸副手紧绷的神经稍稍松弛，随即被一种更加冷静、也更加危险的算计所取代。

他缓缓起身，依旧借着巨石的掩护，目光灼灼地目送那队骑兵消失在另一片灌木丛后。然后，他如同最老练的山地猎手，开始清理自己刚才停留的细微痕迹，同时检查了一下自己可怜的“装备”——短弩、几支箭、匕首、所剩无几的干粮和空水囊。

势单力薄，复仇难如登天。但若这支神秘的骑兵与那个杂碎有着某种恩怨，或者他们的目标也是揭露其罪行……那么，他或许可以借助这股力量！至少，他可以跟随他们，观察他们，在最关键的时候，或许能提供那致命的一击，或者……利用他们的行动，达成自己的目的。

一场更加诡谲的“螳螂捕蝉，黄雀在后，毒蛇潜随”的戏码，在这夕阳渐斜的山林与平原交界处，悄然拉开了序幕。

疤脸副